Coloniser et dominer le monde (1850-1914)

Sûr de sa puissance et de sa civilisation, l’Europe (et les pays nés d’elle comme les Etats-Unis), se lance dans la deuxième moitié du 19e siècle dans une colonisation du monde tous azimuts. Ayant perdu les Amériques depuis quelques années, elle vise dorénavant les continents aux Etats faibles comme en Asie (Chine, Iran) ou bien l’Afrique qui lui parait barbare et non-exploitée. Tout un discours scientifique, politique et économique est fabriqué par les élites pour convaincre le peuple de conquérir des territoires lointains. En quelques années de 1840 à 1880, l’Afrique est explorée, cartographiée et bientôt livrée à l’appétit des puissances européennes, tandis que l’Asie est soit conquise (l’Inde) soit soumise à l’influence européenne (le Japon, la Chine, l’Iran). Enfin, jusqu’en 1914 se mettent en place les grands empires coloniaux qui difficilement parviennent à se répartir les territoires et les sphères d’influence. La guerre est plusieurs fois évitée de justesse, d’autant que la colonisation permet aux Etats d’exalter leur puissance et nourrit un nationalisme en plein essor.

Problématique

 Quels caractères prend la domination européenne sur le monde, quelles en sont les conséquences?